Centro investiga problemas que afectan a los hispanos

Viviana Muñoz, El nuevo Herald (Florida)
February 13, 2008

El Centro de Excelencia para la Investigación de Disparidades de Salud en los Hispanos, que la Universidad de Miami creó recientemente gracias a un subsidio de $7 millones otorgado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH/NCMHD), realiza cuatro estudios enfocados en encontrar soluciones prácticas a los problemas de salud que afectan más a los hispanos que a otros grupos étnicos.

Estos fondos, que se recibirán durante los próximos cinco años, permitirán que psicólogos, enfermeros, estudiantes de Enfermería y Psicología, así como personal administrativo, unan fuerzas para llevar a cabo las investigaciones. ''El Centro promoverá las investigaciones enfocadas en temas de salud que afectan desproporcionadamente a los hispanos, específicamente el VIH/sida, el uso de sustancias controladas, el alcohol, las enfermedades de transmisión sexual, la violencia familiar y la salud mental'', explicó Nilda P. Peragallo, la decana de la Escuela de Enfermería y Ciencias de la Salud.

El Centro está ubicado en la escuela de enfermería --5030 Brunson Drive, Coral Gables--, y fue inaugurado oficialmente el pasado 31 de enero.

''La meta es desarrollar terapias diseñadas específicamente para esta comunidad'', afirmó la doctora Peragallo, quien agregó que están reclutando personas en diversas localidades de Miami-Dade y Broward para que participen en los estudios. En la actualidad, las cuatro investigaciones, que están en su fase inicial, se concentran en:

• Una terapia de familia para reducir o prevenir el abuso de sustancias y la práctica riesgosa de las relaciones sexuales entre los adolescentes hispanos, a cargo del psicólogo Daniel Santiesteban.

• Un estudio para prevenir el VIH/sida y otras enfermedades de trasmisión sexual y para reducir o prevenir la violencia doméstica, por la doctora Peragallo.

• Un estudio para desarrollar tratamientos prenatales de intervención para la población femenina hispana afectada con VIH, a cargo de la psicóloga Victoria Mitrani.

• Un estudio para explorar los factores que contribuyen a la práctica de relaciones sexuales riesgosas para la salud y el consumo de drogas entre la población masculina hispana.

''Los hispanos constituyen la minoría étnica de mayor crecimiento en Estados Unidos. Sin programas de intervención que promuevan la salud, el abismo que existe entre el bienestar y la salud de la población hispana, comparada con otros grupos, continuará creciendo'', expresó la doctora Mitrani, la directora de investigación del Centro.

Además, el Centro promoverá el trabajo de jóvenes científicos en un esfuerzo por orientar a la próxima generación de investigadores sobre las disparidades de salud.

''Los investigadores del Centro colaborarán asimismo con los científicos de las escuelas de Medicina y Educación de la universidad'', enfatizó Marina Alvarez, la directora administrativa del Centro.